Son dört yılın Markalar Şampiyonu takım, karlı ve buzlu İsveç Rallisi’nde ilk iki sırayı alarak önemli bir başarı elde etti. GR YARIS Rally1 ile yarışan Toyota Gazoo Racing, sezonun ilk iki yarışının da kazananı oldu.

WRC’nin tek kış yarışı olan İsveç Rallisi, son yılların en heyecan verici mücadelelerinden birine sahne oldu. Elfyn Evans ve Scott Martin ikilisi, 18 etabın 7’sinde en iyi zamanı kaydetti. Ralliyi 2 saat 3 dakika 39.2 saniyede tamamlayan Evans, yarışın galibi oldu. Yarışta, Elfyn Evans mükemmel bir performans sergileyerek, 10. WRC zaferini ve 2. İsveç Rallisi zaferini elde etti. Takım arkadaşı Takamoto Katsuta ve Aaron Johnston ikilisi ise, sadece 3.8 saniye gerisinde podyumda ikinci sırada yer alarak Toyota’ya ilk iki sırayı kazandırdı. Toyota Gazoo Racing pilotlarından Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen ralliyi beşinci, Sami Pajari/Marko Salminen ise yedinci sırada tamamladı.

Toyota, İsveç Rallisi zaferiyle WRC tarihindeki 95. galibiyetine ulaştı ve tüm zamanların en başarılı ikinci takımı konumuna yükseldi. Bu sonuçlarla birlikte Toyota, Markalar Şampiyonası’nda 120 puana ulaşarak 48 puan farkla liderliğini sürdürdü. Pilotlar Şampiyonası’nda ise 61 puana ulaşan Evans, 28 puan farkla ilk sıraya yükseldi. İkinci sırada belirli yarışlara katılacak Ogier, üçüncü sırada ise Toyota pilotu Kalle Rovanpera yer aldı.

Yarışın ardından takım müdürü Jari-Matti Latvala, İsveç Rallisi’nin çok yakın geçtiğini belirterek, “İki pilotumuzun kazanmak için mücadele etmesini izlemek stresli ve heyecan vericiydi. Elfyn Evans ve Takamoto Katsuta baskı altında kaza yapmadan ilk iki sırayı aldılar. Tüm ralli boyunca en iyi pilotlar arasında sadece birkaç saniye vardı ve üç gün boyunca bu şekilde mücadele etmek olağanüstü. Ekibimizin ilk iki ralliden maksimum 120 puan almasıyla sezona kusursuz başladık.” dedi.

Sezonun üçüncü yarışı, 20-23 Mart tarihlerinde Kenya’daki Safari Rallisi olacak. WRC’nin tek Afrika yarışı olan bu ralli, engebeli ve kayalıklı yollardaki zorlu koşullarla yüksek hızlara sahip açık düzlükleri olan etaplarıyla dikkat çekiyor.